Jack Draper preuzima mantiju Sir Andy Murrayja

Prva godina Wimbledona bez Sir Andy Murrayja donosi novo poglavlje britanske teniske priče. Sada je Jack Draper taj koji nosi nadu cijele nacije na svojim ramenima, ušavši u svoj matični Grand Slam kao četvrti tenisač svijeta. Pitanje je samo: može li 23-godišnjak ispuniti očekivanja koja je postavio legendarni Murray?

Draper dolazi u All England Club u formi svog života. Tokom posljednje godine osvojio je tri titule, uključujući prestižni Masters 1000 turnir u Indian Wellsu u martu. Njegova pozicija na ATP listi govori sama za sebe, četvrto mjesto predstavlja najbolji plasman u karijeri mladog Britanca..

Ipak, statistike na Wimbledonu nisu na njegovoj strani. U karijeri je osvojio samo dvije pobjede na ovom turniru, a prošle godine ispao je već u drugom kolu od sunarodnika Camerona Norriea. Ove godine situacija je potpuno drugačija, Draper ne dolazi kao autsajder, već kao legitimni kandidat za titulu.

"Očigledno, kada se Andy povukao, rekli su da sam ja sljedeći u redu," rekao je Draper uoči turnira. "Andy je uradio nevjerojatan posao, bio je izuzetno uspješan i postao obožavan od strane nacije. Očigledno su to velike cipele za popuniti. Svjestan sam toga." Rekao je Draper za Sky Sports.

Mladić iz Suttona pokazuje zrelost koja odlikuje prave šampione. Umjesto da se opterećuje poređenjima, fokusiran je na vlastiti put: "Istovremeno sam siguran u sebe da mogu nadahnuti ljude kao što je to činio Andy. Dat ću sve od sebe da se nastavljam poboljšavati, da pokažem svoj najbolji tenis i nadam se da ću se predstaviti kao igrač i osoba kakav želim biti."

Veza između Murrayja i Drapera ostaje snažna i nakon povlačenja trostrukog osvajača Grand Slam titula. "Andy mi je dao nevjerojan broj povratnih informacija i savjeta tokom godina," otkriva Draper. "Mislim da je jedna od najvećih stvari to što je svako na svom različitom putovanju."

Murray se, prema Draperovim riječima, suzdržava od previše miješanja: "Rekao je da ne voli da se miješa. Mislim da je nerado komentira bilo što što se tiče mene jer razumije kako je to biti u ovoj poziciji."

Ipak, vrata za savjete ostaju otvorena: "Znam da je Andy tu za mene ako mi zatreba bilo kada. Možda će doći trenutak kada ću ga pitati nekoliko stvari, i siguran sam da će se vratiti i biti izuzetno koristan i podrška, kao uvijek."

Put do finala neće biti lagan. Žrijeb je Drapera stavio na kolizijski kurs s nekima od najboljih tenisača svijeta, Alexander Bublik (koji ga je izbacio s French Opena), Jakub Mensik, Novak Đokovic i trenutni broj jedan svijeta Jannik Sinner svi su potencijalni protivnici.

Draper počinje svoj pohod u utorak protiv Argentinca Sebastiana Baeza, a njegova filozofija je jednostavna: "Nisam uopće gledao to. Gledam prvo kolo, koga imam. Poštujem svaku osobu u žrijebu."

Prema Draperovim riječima, Baez zaslužuje punu pažnju: "Imam Baeza u utorak, i ne gledam dalje od toga. Znam da je jak igrač. Tu je svojim zaslugama. Ne gledam dalje od njega."

Britanski tenis ušao je u novu eru, a Jack Draper mora dokazati da može nositi teret očekivanja. Može li mladić koji je nekad gubio od tenisača iz druge stotine ATP liste sada pokvariti planove Đokoviću i Sinneru? Wimbledon 2025. dat će nam odgovor na to pitanje, a povijest britskog tenisa možda će dobiti novo, zlatno poglavlje.

M.O.