Russell blizu novog višegodišnjeg ugovora sa Mercedesom

Vozač Mercedesa George Russell trenutno pregovara s timom o novom višegodišnjem ugovoru, a postoji mogućnost da u budućnosti dijeli ekipu s Maxom Verstappenom. U posljednjim mjesecima kruže spekulacije o Russellovom statusu, odgađanju ponude Mercedesa za novi ugovor, kao i o potencijalnim pregovorima s Verstappenom, koji trenutno vozi za Red Bull. Iako se čini da će trostruki svjetski prvak ostati u Red Bullu i 2026. godine, to dolazi nakon promjena u timu, uključujući smjenu direktora Christiana Hornera.

Sky Sports je danas objavio da Mercedes i Russell pregovaraju o višegodišnjem ugovoru, kojim bi 27-godišnji Britanac ostao u ekipi najmanje do kraja 2027. godine.

Šef Mercedesa Toto Wolff nagovijestio je prošlog vikenda, tokom trke u Belgiji, da bi dogovor s Russellom mogao biti postignut do početka ljetne pauze, koja počinje nakon trke u Mađarskoj narednog vikenda.

Russell je ove sezone zabilježio jednu pobjedu i četiri plasmana na pobjedničkom postolju. Na pitanje da li odlaganje ugovora utiče na njegove nastupe, Wolff je odgovorio:
„Kao vozač, on je toliko zreo i stabilan da mislim da to nema nikakve veze s njegovim performansama.“

Dodao je i:
„Naprotiv, volio bih da smo ga ranije osigurali. Nismo uspjeli, ali optimista sam da će mirno spavati tokom pauze.“

Wolff je također nagovijestio da će i mladi vozač Kimi Antonelli ostati u ekipi naredne sezone.

Ukoliko Russell potpiše novi ugovor, otvorila bi se mogućnost da jednog dana dijeli garažu s Maxom Verstappenom. Ipak, mnogi smatraju da je to malo vjerovatno zbog zategnutih odnosa između njih dvojice, nastalih kako na stazi tako i van nje.

Kao i do sada, Wolff nije želio potvrditi mogućnost njihovog uparivanja, ali ih je uporedio sa legendarnim tandemom Ayrton Senna – Alain Prost iz McLarenove ere krajem 1980-ih:

„Njihovo uparivanje je, da kažemo, još daleko. Trenutno želim ostati s Kimijem i Georgeom, sve drugo nije realno. Ali ako imate postavu Russell–Verstappen, to je Prost–Senna, pretpostavljam?“, rekao je.

Russell je još u junu, tokom trke u Austriji, izjavio da vjeruje da se njegovi pregovori o produženju ugovora odugovlače jer Mercedes pokušava dovesti Verstappena – što je podstaklo spekulacije u medijima.

Do tada je Mercedes negirao te tvrdnje, tvrdeći da se radi isključivo o standardnim pregovaračkim procesima.

Wolff je odbacio tvrdnje da Russellu situacija predstavlja problem, dodajući da zapravo mediji stvaraju dodatni pritisak jer je tema atraktivna za javnost.

Russell je 2017. godine ušao u Mercedesov vozački program, nakon čega je tri sezone proveo u Williamsu. U Mercedesovu glavnu ekipu prešao je 2022. godine, zamijenivši Valtterija Bottasa i postavši timski kolega sedmerostrukom prvaku Lewisu Hamiltonu.

federalna.ba/Beta