Preminuo Dick Barnett, legenda Knicksa i pionir košarke

Košarkaški svijet oprostio se od prave legende.Dick Barnett dvostruki NBA šampion i čovjek čiji je šut "fall back baby" obilježio jednu eru igre, preminuo je u 88. godini života. Njegov odlazak ostavlja prazninu, ali i trajno naslijeđe na parketima i izvan njih.

Život i karijera: Od Garyja do košarkaške besmrtnosti

Rođen 2. oktobra 1936. godine u Garyju, Indiana, Barnett je stekao nadimak "Fall Back Baby" zbog svog prepoznatljivog skoka unazad prilikom šuta, koji je postao njegov zaštitni znak.​

Nakon što je predvodio srednjoškolsku ekipu Theodore Roosevelt do finala državnog prvenstva, gdje su se suočili s ekipom Crispus Attucks predvođenom Oscarom Robertsonom, Barnett je nastavio karijeru na Tennessee A&I College (danas Tennessee State University). Tamo je bio ključni igrač u osvajanju tri uzastopna NAIA nacionalna prvenstva od 1957. do 1959. godine, postavši dvostruki MVP turnira i trostruki All-American.

NBA šampion i inovator igre

Barnett je izabran kao peti ukupni pik na NBA draftu 1959. godine od strane Syracuse Nationalsa. Nakon kratkog boravka u American Basketball League s Cleveland Pipersima, gdje je osvojio titulu 1962. godine, vratio se u NBA i igrao za Los Angeles Lakerse, a potom i za New York Knickse.

Tokom 14 sezona u NBA ligi, Barnett je postigao ukupno 15.358 poena, s prosjekom od 15.8 poena po utakmici. Bio je ključni igrač Knicksovih šampionskih timova iz 1970. i 1973. godine, a njegov broj 12 povučen je iz upotrebe i postavljen u Madison Square Gardenu 1990. godine.

Obrazovanje i doprinos zajednici

Nakon povrede Ahilove tetive koja je ugrozila njegovu karijeru, Barnett se posvetio obrazovanju. Stekao je diplomu iz fizičkog obrazovanja na California Polytechnic State University, magistrirao javnu administraciju na NYU, te doktorirao obrazovanje i komunikacije na Fordham University.

Postao je profesor sportskog menadžmenta na St. John's University i autor više od 20 knjiga. Osnovao je Dr. Richard Barnett Center for Sports Education, Business and Technology, pružajući stipendije i prilike za praksu studentima sportskog menadžmenta.

Ostavština i priznanja

Barnett je 2024. godine primljen u Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, čime je krunisana njegova izvanredna karijera. Njegov uticaj na košarku i zajednicu ostaje neizbrisiv, a njegova predanost obrazovanju i sportu služi kao inspiracija mnogima

Dick Barnett ostaje upamćen kao igrač čiji je talent oblikovao NBA historiju i kao učitelj čije su lekcije nadilazile sportske arene. Njegov "fall back baby" šut i duh koji nije poznavao granice i dalje će inspirisati mnoge.

Federalna.ba / M.O.