Pacersi prokockali 17 poena zaostatka za pobjedu

U dramatičnoj borbi koja će dugo ostati upisana u anale NBA doigravanja, Indiana Pacers su jutros u prvoj utakmici finala Istočne konferencije pobijedili New York Knicks rezultatom 138:135 nakon produžetka u Madison Square Gardenu. Ova pobjeda označava jedan od najspektakularnijih preokreta ove playoff sezone.

Kolaps domaćih u ključnim trenucima

New York Knicks su se našli u poziciji iz snova, vodeći sa čak 17 poena prednosti (111:94) u posljednjih šest i po minuta regularnog dijela utakmice. Madison Square Garden je već počeo slaviti ono što se činilo kao sigurna pobjeda, ali Indiana Pacers su pokazali zašto se u NBA-u kaže da utakmica traje 48 minuta.

Predvođeni briljantnim Tyreseom Haliburtonom, gosti su pokrenuli nevjerojan niz koji je doveo do jednog od najdramatičnijih završetaka playoff sezone. Haliburton je završio utakmicu sa 31 poenom i 11 asistencija, demonstrirajući zašto se smatra jednim od najtalentovanijih mladih playmaker-a u ligi.

Drama do posljednjih sekundi

Možda je najsimboličniji momenat regularnog dijela bio Haliburtonov posljednji šut, gdje je lopta prvo pogodila obruč, odbila se ravno uvis, a zatim ipak prošla kroz mrežicu. Pacers su u tom trenutku mislili da su pobijedili jer su vjerovali da je Haliburton šutirao za tri poena, ali je pregled pokazao da je dijelom stopala bio na liniji za tri, što je značilo samo dva poena i produžetak.

U produžetku je New York ponovo pokazao karakter, povevši sa četiri poena razlike. Sa 35 sekundi do kraja, Knicks su vodili 135:134, što je značilo da je jedna posjeda dijeljenja pobjede od poraza.

Ključni trenuci koji su odlučili pobjednika

Možda je ključni momenat utakmice bila odbrambena greška New York Knicks-a koju je Obi Toppin brutalno kaznio zakucavanjem 15 sekundi prije kraja, dajući Pacers-ima prednost od tri poena. Andrew Nembhard je također odigrao vitalnu ulogu u završnim trenucima, doprinoseći ključnim poenima.

Domaćin je imao šansu za dramatičan završetak kada su Jalen Brunson i Karl-Anthony Towns imali otvorene šuteve za tri poena desetak sekundi prije kraja, koji bi mogli donijeti još jedan produžetak, ali su oba igrača promašila svoje pokušaje.

Individualne briljantne predstave

Uprkos porazu, Jalen Brunson je bio najefikasniji igrač večeri sa spektakularnih 43 poena, potvrđujući svoj status jednog od najboljih clutch igrača u ligi. Karl-Anthony Towns je također odigrao snažnu utakmicu sa 35 poena i 12 skokova, pokazujući zašto je bio ključna trgovina za Knicks ove sezone.

Na strani pobjednika, pored Haliburtonove briljantne predstave, Aaron Nesmith je također imao noć za pamćenje sa 30 poena, pružajući ključnu podršku liderskom tandem-u tima.

Atmosfera u Madison Square Gardenu

Poznati po svojoj atmosferi, Madison Square Garden je večeras bio pozornica jedne od najdramatičnijih utakmica sezone. Navijači Knicks-a, koji su već počeli slaviti ono što se činilo kao siguran prolaz u drugu utakmicu serije, napustili su arenu pognutih glava, svjesni da je njihov tim ispustio zlatnu priliku.

"Ovo je razlog zašto volimo ovaj sport", rekao je jedan od prisunih novinara. "Kada mislite da je sve završeno, NBA uvijek pronađe način da vas iznenadi."

Pogled prema drugoj utakmici

Timovi će se ponovo sastati u noći sa petka na subotu u istoj areni, prije nego što se serija, koja se igra na četiri pobjede, preseli u Indianapolis. Knicks će pokušati iskoristiti prednost domaćeg terena i izjednačiti seriju, dok Pacers nastoje zadržati momentum i odnijeti još jednu pobjedu iz New York-a.

"Ovo je tek početak", rekao je Haliburton nakon utakmice. "Jedna utakmica ne određuje seriju, ali ovakav početak definitivno pomaže našem samopouzdanju."

Trener New York Knicks-a Tom Thibodeau je bio kratak u komentaru: "Moramo analizirati šta se dogodilo u zadnjih šest minuta i osigurati da se to ne ponovi. Imamo iskustvo i kvalitet da odgovorimo."

Serija finala Istočne konferencije tek počinje, a ova prva utakmica je postavila visoke standarde za ono što slijedi. NBA ljubitelji mogu očekivati još nekoliko ovakvih dramskih večeri u narednim danima.

Federalna.ba / M.O.