Nisu ih pozvali da učestvuju na Live Aidu, pa napravili svoj koncert

Prije četrdeset godina na pozornici stadiona Wembley, uz učešće tada najvećih svjetskih muzičkih zvijezda, održan je koncert Live Aid kako bi prikupili sredstva za pomoć u borbi protiv gladi u Etiopiji.

Ovaj događaj uslijedio je nakon singla grupe Band Aid „Do They Know It’s Christmas?“, a pratili su ga milioni gledalaca širom svijeta putem televizije. Od tada je inspirisao dokumentarce, filmove i novi mjuzikl.

Ipak, otprilike u isto vrijeme, na drugoj strani Londona, odvijala se slična akcija prikupljanja pomoći sa korijenima u rege muzici, sa humanitarnim singlom „Let’s Make Africa Green Again“ koji je ušao na top liste, te koncertom podrške na kojem su prisustvovale hiljade ljudi.

Jamajčanski trubač Eddie „Tan Tan“ Thornton, koji je svirao na pjesmi The Beatlesa „Got to Get You into My Life“, bio je dio Brafa snimanja (Izvor: David Corio/Getty Images)

U nedjelju, 24. februara 1985. godine, redovi muzičara i prolaznika zbijali su se u jednom studiju za snimanje u sjevernom Londonu kako bi snimili humanitarni singl.

„Bilo je tamo preko 200 ljudi, možda i više“, kaže Leon Leiffer, osnivač rege vokalne grupe The Blackstones i čovjek iza tima British Reggae Artists Famine Appeal (Brafa). „Zvao sam Aswad, Janet Kay, Trevora Waltersa, Christine McNabb... Toliko imena.“

„Tada je bilo i običnih ljudi koji su bili znatiželjni, pitali se ko su svi ti ljudi koji blokiraju ulicu – da li je neko umro?“

„Ne, mi ih pozivamo da budu dio hora!“

Leiffer kaže da je prvi put čuo „glasine o gladi u Etiopiji“ od londonske rastafarijanske zajednice, od ljudi koji su često putovali u Afriku, ali da ga je čuveni izvještaj Michaela Buerka inspirisao da nešto poduzme.

„Moja inicijativa je bila da uvijek pjevamo o Africi, pa hajde da pokažemo da nam je stalo i da nešto učinimo“, kaže on.

Među ostalim reggae zvijezdama koje su nastupile bili su (slijeva nadesno) B.B. Seaton iz The Gaylads, Jackie Robinson iz The Pioneers, A J Franklin iz Chosen Few i Junior English (Izvor: David Corio/Getty Images)

Leiffer kaže da je počeo zvati ljude kako bi organizirao humanitarni koncert u Royal Albert Hallu, ali je nakon nekoliko sedmica odustao od svojih planova jer su drugi pokušavali preuzeti inicijativu.

Međutim, vidjevši kako Bob Geldof i Midge Ure najavljuju svoje planove prikupljanja sredstava, njegova entuzijazam se ponovo probudio.

„Došli su s tom fantastičnom idejom, koja je bila ogledalo tačno onoga što sam ja radio... Jedina razlika između njih i mene bila je u tome što su oni imali ogromnu platformu, a ja nisam, u smislu publiciteta.“

Kaže da je, gledajući njihove napore, razmišljao da odustane od svojih planova, „ali moja djevojka mi je rekla: ‘Ne, ne odustaj. Sve što možeš učiniti, bolje je nego ništa.’“

Nedugo nakon toga, Leiffer je otišao u zajednički centar u Hackneyju da pronađe kolegu rege umjetnika Genea Ronda.

„On je bio Rasta čovjek, imao je dobre načine, dobre misli. Rekao sam Geneu: čujem da je negdje u Etiopiji glad i ljudi umiru. Sada Midge Ure i Bob Geldof planiraju nešto poduzeti i mislim da bismo i mi trebali nešto učiniti.“

Ponovo su upućeni pozivi u pokušaju da se organizira koncert, ali zbog poteškoća s pronalaskom sponzora, dvojac je odlučio umjesto toga snimiti humanitarni singl i tako je nastala pjesma „Let’s Make Africa Green Again“.

Nakon toga uslijedio je zadatak pronalaska studija za snimanje. Nakon što su često odbijani, prolazak pored Eddy Grantovog Hive Studija u Stoke Newingtonu, dok je zvijezda pjesme Electric Avenue slučajno stajala ispred, doveo je do spontaniog susreta.

„Kad sam Eddyju Grantu rekao ideju, on je rekao: ‘Leone, znam te i vjerujem ti. Možeš imati studio cijeli dan [i] dat ću ti i 24-trakaš’“, kaže Leiffer.

Još poziva je upućeno, apel je emitiran na radiju – i ubrzo su mnogi od najboljih rege umjetnika, zajedno s raznim prolaznicima, došli da snime pjesmu.

Dogovoren je ugovor o distribuciji s Island Records, a snimljen je i muzički video koji je prvi put prikazan na BBC-jevom programu Ebony, dok je singl objavljen 21. aprila.

„Bila je to velika stvar, ali se ne može porediti s publicitetom [Band Aida],“ kaže Leiffer, napominjući da je pokrivenost koju je Brafa tada dobio u većini nacionalnih novina često zauzimala „tek poleđinu marke“.

Leon Leiffer (u sredini) još uvijek nastupa sa svojim reggae bendom The Blackstones (Izvor: The Blackstones)

Singl je jedva ušao u prvih 100 na listi (iz nepoznatih razloga, službena stranica Charts ga je označila kao „Let’s Make America Green Again“), a prihod od prodaje doniran je fondu Save the Children za raspodjelu u Etiopiji.

Međutim, objava dodatnih detalja o Live Aidu samo je dodatno motivisala Leiffera.

Dok su mnogi hvalili postavu sa izvođačima poput Queena, U2 i Davida Bowieja, neki su dovodili u pitanje nedostatak raznolikosti u programu.

„Nismo bili zadovoljni Bobom Geldofom i Midgeom Ureom ili bilo kim ko je bio zadužen za okupljanje tih umjetnika za nastup,“ kaže Leiffer.

„Imali smo Aswad na listama, imali smo Trevora Waltersa na listama, imali smo Janet Kay na listama, samo da spomenem neke, a niko od nas nije pozvan kao da nismo bili dovoljno važni da igramo ulogu.

„Oni su napravili fantastičan posao prikupljajući milione i milione funti,“ dodaje, „ali smo se osjećali iznevjereno što smo ignorisani.“

Live Aid, zamisao Midge Ure i Boba Geldofa, ugostio je mnoštvo muzičkih zvijezda (Izvor; Getty Images)

Kao reakciju, Leiffer i Rondo su odlučili organizirati svoj vlastiti humanitarni koncert, a u maju sljedeće godine više od 10.000 ljudi se okupilo u parku Shoreditch u Hackneyju.

„Bio je ogroman šator. Ljudi su preskakali ograde [da se probiju], mjesto je bilo pretrpano,“ prisjeća se Leiffer.

Mnogi od zvijezda sa Brafa singla su svirali, dok su se drugi posebni gosti pojavili da pruže svoju podršku.

„Poznati bokser Lloyd Honeyghan, koji je tada trebao ići u Ameriku da se bori gdje je osvojio svjetsku titulu, a ja sam mu rekao: ‘Lloyd, šta radiš?’ A on mi je odgovorio: ‘Dobro sam, putujem. Donijet ću titulu nazad.’“

Leon Leiffer još uvijek živi u istočnom Londonu (Izvor: Vijeće Hackneyja)

U svom domu ima uokvirenu fotografiju sa sastanka s princezom Anne u organizaciji Save the Children (Izvor: Leoin Leiffer)

Kroz Brafa je prikupljeno više od 8.000 funti, a Leiffer i njegovi suorganizatori su pozvani u sjedište organizacije Save the Children na događaj sa pokroviteljkom humanitarne organizacije, princezom Anne.

Ipak, njihov rad je uglavnom zaboravljen, sve dok inicijativa u Hackneyju za proslavu lokalne afro-karipske zajednice nakon smrti Georgea Floyda nije dovela do toga da neko spomene „Let’s Make Africa Green Again“.

„Brafa“ je potom osvojila javno glasanje za ime novog javnog trga pored parka Shoreditch, gdje se sada kroz različite ploče na trgu priča istorija onoga što se dogodilo.

Trg Brafa otvoren je pored parka Shoreditch 2021. godine

Metalni okviri oko drveća na trgu Brafa krase melodija i naziv dobrotvornog singla

Iako rad Brafe možda nije izazvao toliko veliku pažnju kao Live Aid, Leiffer se i dalje s ljubavlju prisjeća onoga što su postigli.

„Nisu nas pozvali, pa smo napravili svoj događaj,“ kaže on.

„Bili smo ponosni što smo mogli dati svoj mali doprinos onome što je Live Aid uradio.“

federalna.ba/BBC