Iz Rijada s ljubavlju: Al Hilal ostvario senzaciju u Orlandu

U noći kad je nogomet pokazao da su čuda još uvijek moguća, saudijski Al Hilal ostvario je jednu od najvećih senzacija u klupskom nogometu. Šampioni iz Rijada napisali su zlatno poglavlje svoje historije, savladavši moćni Manchester City rezultatom 4:3 nakon produžetaka na Citrus Bowl stadionu u Orlandu.

Manchester City je, predvođen Pepom Guardiolom, ušao u osminu finala Klupskog svjetskog prvenstva kao veliki favorit. No, saudijska ekipa je već u prvom dijelu utakmice pokazala da nije došla samo da sudjeluje. Bernardo Silva je u devetoj minuti doveo "građane" u vodstvo, ali to je bila tek uvertira za jednu od najuzbudljivijih utakmica u novijoj povijesti klupskog nogometa.

Pravo ludilo počelo je u drugom poluvremenu. Marcos Leonardo je u 46. minuti izjednačio rezultat nakon što je Ederson odbio pokušaj Malcoma, a lopta završila kod bivšeg igrača Sportinga. Samo šest minuta kasnije, isti taj Malcom,bivši igrač Barcelone, zabio je spektakularan gol iz polukontre da bi stavio Al Hilal u vodstvo 2:1.

Međutim, City nije ostao dužan. Erling Haaland je u 55. minuti iskoristio haos u kaznenom prostoru da izjednači na 2:2. Norveški napadač pokazao je zašto je jedan od najboljih strijelaca svijeta, ali njegova noć nije završena sretnim krajem.

Utakmica je otišla u produžetke gdje je drama dosegla vrhunac. Kalidou Koulibaly pogodio je glavom u 94. minuti da ponovo stavi Al Hilal u vodstvo. Činilo se da je to kraj za City, ali Phil Foden, koji je ušao s klupe, zabio je volej iz snova u 104. minuti nakon centra Rayan Cherkija.

Kad je već djelovalo da će se utakmica riješiti jedanaestercima, Leonardo je udario finalni pečat na večer. U 112. minuti iskoristio je grešku u obrani Cityja i poslao Al Hilal u četvrtfinale protiv brazilskog Fluminensea.

"Igrači su dali srce na terenu. Znali smo da moramo napraviti nešto izuzetno jer smo bili svjesni koliko je dobar Manchester City. Morali smo se penjati na Mount Everest bez kisika," rekao je trener Al Hilala Simone Inzaghi nakon utakmice.

Pep Guardiola je bio vidno razočaran načinom na koji je njegova ekipa primila golove: "Žao mi je. Stvorili smo puno prilika, ali bili smo previše otvoreni. Trebali smo kontrolirati tranzicije kada gubimo loptu."

Bernardo Silva je bio iskren u analizi: "Nedostajalo nam je koncentracije i organizacije kada smo gubili loptu. Imali smo loptu, imali smo prilike, zabili smo tri gola a mogli smo ih zabiti pet ili šest."

Ovaj rezultat označava povijesni trenutak za saudijski nogomet. Al Hilal je pokazao da azijski klubovi mogu parirati europskim gigantima, a njihova sljedeća meta je polufinalе turnira. Sergej Milinkovic-Savic, vezni igrač Al Hilala, poslao je poruku kritičarima: "Sjećate li se kako ste me kritizirali prije dvije godine kad sam otišao u Saudijsku Arabiju? Jesam li vam govorio da idem samo zbog novca? Pa, kritizujete li me još uvijek?"

Sa ovom pobjedom, Al Hilal je otvorio vrata mogućnostima koje su do sad djelovale nemoguće. Hoće li saudijski div uspjeti doći do finala? Njihova sljedeća prekretnica bit će u četvrtfinalu protiv Fluminensea, a možda ih čeka i ogled protiv Chelseaja ili Palmeirasa. Jedna stvar je sigurna, nogomet je sinoć u Orlandu pokazao da je nepredvidivost njegova najveća ljepota.

M.O.